कथा
प्राचीन कथा के अनुसार सूर्यदेव की संतान यमराज और यमुना भाई-बहन थे। यमुना अपने भाई यमराज को बार-बार अपने घर आने का निमंत्रण देती थीं, पर यमराज अपने कार्यों में लगे रहने के कारण जा नहीं पाते थे।
कार्तिक शुक्ल द्वितीया के दिन यमराज ने सोचा कि आज बहन के घर अवश्य जाना चाहिए। वे यमुना के घर पहुँचे। यमुना अपने भाई को देखकर बहुत प्रसन्न हुईं। उन्होंने स्नान कराया, तिलक किया, आरती उतारी और आदरपूर्वक भोजन कराया।
बहन के स्नेह और सत्कार से प्रसन्न होकर यमराज ने यमुना से वर माँगने को कहा। यमुना ने कहा कि आप प्रति वर्ष इसी तिथि को मेरे घर आएँ और जो भाई इस दिन अपनी बहन के घर जाकर तिलक कराए, उसका सम्मान करे और स्नेहपूर्वक भोजन ग्रहण करे, उस पर आपकी कृपा बनी रहे।
यमराज ने यह वर स्वीकार किया। तभी से कार्तिक शुक्ल द्वितीया को भाई दूज या यम द्वितीया मनाई जाती है। इस दिन बहनें अपने भाइयों का तिलक करती हैं और उनके मंगल की कामना करती हैं, और भाई बहन के स्नेह का आदर करते हैं।